Etape de St. Meinrad à Einsiedeln

Pont du diable

Nous descendons maintenant vers le Teufelsbrücke (Pont du Diable. Peu avant le pont, une plaque rapelle que le célèbre médecin Paracelse, né ici en 1493  passa son enfance dans la région. Nous traversons la Sihl sur le pont couvert en pierres, construit en 1699 par Caspar Moosbrugger. Au milieu du pont, une niche a été aménagée dans laquelle se trouve une statue de St-Nepomuk, le patron des ponts. Le chemin remonte ensuite vers Hinterhorben, passant le long des tourbières de Schwantenau.A Hinterhorben, nous passons à côté d’un beau crucifix.
Une route asphaltée nous mène à l’emplacement de l’ancienne chapelle dite „du gibet“, détruite en 1810. Jusqu’en 1799, le tribunal de haute instance d’Einsiedeln siègeait de l’autre côté de la route.  
D’ici, nous voyons sur la gauche le lac de Sihl et, en arrière plan, les Alpes schwyzoises. 

Vue sur le lac de Sihl

En continuant notre route, nous passons à côté du pillier de Ste-Marie et atteignons la chapelle St-Gangulf, datant du 11ème siècle. Celle-ci est la chapelle la plus ancienne de la vallée supérieure. Devant nous, nous apercevons déjà les majesteux bâtiments du couvent d’Einsiedeln. Après avoir passé la Croix de Brüel, nous arrivons sur l’impressionante Place du Couvent. L’origine du couvent remonte au moine et ermite St-Meinrad, qui vécut au 9ème siècle,  d’abord au col de l’Etzel et ensuite à l’endroit où nous nous trouvons (en forêt). Il fut assassiné par deux meurtriers.

Einsiedeln

Couvent d'Einsiedeln

A la place où se trouvait la cellule de Meinrad, le prévôt du chapitre de Strasbourg, nommé Eberhard, construit en l’an 934 le couvent capucin. En 948, l’église du couvent fut consacrée en l’honneur de Marie et de St-Maurice. La chapelle Salvator (aujourd’hui la chapelle de la grâce), qui à l’origine avait été la cellule de Meinrad, reçut à son tour la consécration. Au 12ème siècle, il y eut un changement de Patronat et Ste-Marie devint patronne.
Dès 983, le couvent peupla Petershausen et Muri (1027), suivit par Schaffhouse (1050) et Hirsau (1065). Durant la période de 1029 à 1680 le couvent sera détruit cinq fois par des incendies. Le pèlerinage débuta dans les années 1300 et atteignit son apogée au 15ème siècle. Les pèlerins venant de divers pays européens comme l’Allemagne, la France, l’Espagne, l’Italie et la Hongrie avaient pour but la chapelle sacrée. Le couvent servit de point de rassemblement pour les voyageurs décidés à prendre le chemin pour Santiago de Compostela.

Einsiedeln fontainne St. Marie

Au 16ème siècle l’image miraculeuse (Gnadenbild, 15ème siècle) prit de l’importance. L’image, peinte à l’origine de couleur naturelle, tourna en noir à cause de la suie des bougis. C’est environ en 1600 qu’on couvrit la peinture avec une étoffe, pour la protéger. L’église actuelle fut bâtie entre 1791 et 1735 en style baroque. La bibliothèque du couvent est connue pour ses divers manuscrits et incunables précieux.

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